初めてロードバイクのタイヤを買おうとしたとき、暗号のようなサイズ表記に戸惑うかもしれません。この記事ではタイヤサイズの読み方とホイールとの関係を初心者向けに分かりやすく解説します。
ロードバイクのタイヤの側面（サイドウォール）を見ると、多くの場合「700x25c」といった数字が書かれています。これはフランス式の表記方法で、それぞれの数字とアルファベットには明確な意味があります。
つまり、「700x25c」とは「外径が約700mmで、太さが25mmのタイヤ」ということになります。他にも「700x28c」なら太さ28mm、「700x23c」なら太さ23mmとなります。
フランス式（700x25c）は直感的で分かりやすいですが、メーカーによって実際のサイズに微妙なバラツキが出ることがありました。そこで現在の自転車タイヤには、より厳密な世界基準であるETRTO（エトルト）表記も併記されています。
「700x25c」のタイヤには、必ず「25-622」というETRTOの数字も書かれています。
タイヤを買うときは、この「622」という数字が、自分のホイールのETRTOと同じであれば確実にはまるということが分かります。ロードバイクの「700c」ホイールは、すべてETRTOでは「622」になります。
「700c（ETRTO622）ならどの太さのタイヤでも履けるのか？」というと、実はそうではありません。ホイールの金属枠（リム）の「内幅」によって、安全に装着できるタイヤの太さが決まっています。
ホイールのリム内幅は「15C」「17C」「19C」といった形で表記されます（このCはフランス式のcとは異なり、内幅の規格を指します）。
自分のホイールのリム内幅（15Cや17Cなど）を必ず確認し、それに適合する太さのタイヤを選びましょう。
ホイールの適合と同じくらい重要なのが、「フレームにタイヤが接触しないか（クリアランス）」です。
例えば、25cから28cに太くした場合、タイヤは横幅だけでなく縦（高さ）にも大きくなります。古い設計のロードバイクや、ブレーキの隙間が狭い車種では、太いタイヤがフレームやブレーキ本体に擦れてしまうことがあります。
タイヤを太くしたい場合は、現在のタイヤとフレーム・ブレーキの間に、最低でも前後左右に「4〜5mm」以上の隙間があるかを確認してから購入することをおすすめします。
ロードバイクのタイヤサイズは「700x○○c」の「○○」の部分（太さ）を選ぶのが基本です。まずは自分が今履いているタイヤのサイズを確認し、ホイールのリム内幅やフレームの隙間に注意しながら、好みの太さや種類のタイヤを選んでみてください。